CAPE CANAVERAL — Jajaran fotografer NASA dan SpaceX berhasil mengabadikan fenomena visual menakjubkan berbentuk ubur-ubur raksasa berpendar yang melayang di langit subuh di atas Cape Canaveral Space Force Station, Florida, Amerika Serikat.
Penampakan kosmik yang dikenal dengan sebutan “Space Jellyfish” (ubur-ubur luar angkasa) tersebut tercipta secara alami dari pendaran jejak gas buang roket SpaceX Falcon 9 yang diluncurkan dalam misi kargo rutin ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Bagaimana Fenomena ‘Space Jellyfish’ Terbentuk di Langit?
Interaksi Gas Buang Roket dan Sinar Matahari
Lembaga antariksa NASA menjelaskan bahwa fenomena langka ini terjadi ketika roket Falcon 9 menembus lapisan atmosfer atas yang sangat tipis. Meskipun kondisi di permukaan bumi masih gelap sebelum matahari terbit (predawn), posisi roket di ketinggian puluhan kilometer sudah terpapar sinar matahari langsung.
Sinar matahari melintasi horizon dan menyinari gelembung gas buang (exhaust plume) roket yang mengembang, menciptakan pantulan cahaya berwarna biru dan merah muda berpendar menyerupai bentuk ubur-ubur raksasa.
“Apa yang tampak seperti makhluk laut yang melayang di langit malam sebenarnya adalah gas buang roket yang berinteraksi dengan atmosfer atas yang tipis dan menangkap sinar matahari sebelum fajar,” ungkap perwakilan NASA.
Waktu Peluncuran yang Sangat Presisi
Waktu peluncuran roket Falcon 9 pada pukul 06.33 pagi menjadi kunci utama terbentuknya pemandangan spektakuler ini. Arah lintasan roket yang meluncur ke timur laut membuat fenomena pendaran awan kosmik tersebut bahkan dapat terlihat jelas oleh warga di negara bagian Georgia hingga cakrawala kota New York.
Misi Pengiriman Logistik SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa
Di balik keindahan fenomena visual tersebut, roket Falcon 9 membawa kapsul Dragon dalam misi Commercial Resupply Services ke-35 untuk NASA. Kapsul tersebut mengangkut sekitar 6.300 pon (2,8 ton) pasokan logistik, peralatan eksperimen ilmiah, serta kebutuhan esensial bagi para astronot yang bertugas di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Setelah berhasil mengantarkan muatan ke orbit, roket pendorong (booster) tahap pertama Falcon 9 mendarat kembali dengan selamat di Landing Zone 40, menandai keberhasilan operasional teknologi roket terpakai ulang (reusable rocket).
Comment